Grudzień 1963 roku. Odcięta od świata wioska Scardale w północnej Anglii. 13-letnia Alison Carter wychodzi z psem na spacer i znika bez śladu. Intensywne poszukiwania nie przynoszą rezultatu. Choć ciało dziewczynki nie zostaje znalezione, wszyscy podejrzewają brutalne morderstwo.
Dla młodego inspektora policji, George’a Bennetta, jest to pierwsza tak ważna sprawa. Śledztwa nie ułatwiają wrogo nastawieni do przybyszów z zewnątrz mieszkańcy Scardale, którzy uświadamiają sobie, że zbrodniarzem musi być jeden z nich.
Ponad trzydzieści lat później dziennikarka Catherine Heathcote wyrusza do Scardale, żeby ponownie przyjrzeć się tej tajemniczej sprawie. Odkrywa nowe, szokujące informacje. Okazuje się, że dramat, który wtedy się rozegrał, mógł być czymś znacznie gorszym, niż do tej pory wszystkim się wydawało.

Miejsce egzekucji to antyczna tragedia osadzona w realiach współczesnej Anglii, a przede wszystkich trzymający w ciągłym napięciu mroczny thriller psychologiczny o niezwykle misternej konstrukcji. Autorka zagłębia się w ciemne zakamarki ludzkiej natury i bada cienką granicę pomiędzy prawdą a iluzją.